정신질환자의 가족으로 산다는것 - 내 아들은 조현병입니다
‘조현병’ 또는 정신분열증으로 불리는 이 병에 대해 일전에는 ‘남에게 피해를 끼치는 사
람’ ‘무슨 행동을 할지 몰라 두려운 사람’ 이기에 피해야 하는 존재로 알고 있었다.
몇 년 전 버지니아 총격 사건의 가해자 부모가 쓴 <나는 가해자의 엄마입니다>라는 책
을 읽은 적이 있는데 그 책과 <내 아들은 조현병입니다>를 서점에서 골라 들었을 때의
감정과 비슷했다.
물론 주체가 되는 인물의 특성은 다르지만 ‘정상적이라고 생각’하는 ‘우리’라는 사람들
과는 다른 생각을 하는 사람들의 세계관이 궁금했다. 그러나 그들의 이야기는 직접 들어
보기 어려우니 그들의 최측근 이자, 부모가 쓴 글을 보며 그들의 세계를 보고 싶다는 호
기심이 가장 컸다.
책의 구성은 조현병에 대한 정신분석적 챕터 하나, 아들들의 이야기를 답은 챕터 하나씩
교대로 진행된다. 조현병으로 한 명의 아들을 떠나보냈고, 다른 한 아들의 조현병과 씨
름 중인 저자는 조현병에 대한 오해를 풀려고 하거나, 내 아들을 이해해달라고 말하고
있지 않다. 오히려 담담하게 그에게 벌어졌던 일들을 서술하고 있다.
또한 아들들을 잠식해버린 조현병이라는 존재에 대해 더 깊이 알기 위해 공부했던 정보
들을 한데 모아 독자들에게 들려준다. 전반적인 내용은 조현병에만 국한되어 있지 않고
양극성 장애, 조울증, 치매와 같은 병도 포함되어있다.
나같이 평범한 사람이 조현병에 대해 찾아보게 될 일이 과연 있을까. 공황장애, 우울증
같은 병은 가끔 들어봤다. 유명 연예인 중 누가 걸렸거나, 걸렸었거나 하는 이야기 말이
다. 그런데 조현병이라니? 어두운 세계지만 궁금했다. 그리고 내가 알게 모르게 가지고
있는 조현병에 대한 오해를 풀 수 있게 되지 않을까 싶었다.
정신질환의 세계
이 책에서는 정신질환의 개념과 역사, 19세기에 등장했던 우생학에 관한 내용도 포함되
어 있다. 특히 지난 세월 동안 인류가 정신질환자들을 어떻게 대했는지 서술하는 부분에
서는 미셸 푸코의 ‘광기의 역사’ 내용의 일부분이 떠올랐다. ‘광기는 시대에 따라 인식을
달리하는 경우가 있었다’는 부분인데 미치광이 내지 정신병자가 추앙받고 대접받던 시
대도 있었고, 이 책에서처럼 정신병원을 동물원처럼 만들어 구경거리로 만들어 조롱했
던 시대도 있었다.
시대의 차이와 인식의 차이만 있을 뿐 분명한 사실이다. 읽으면 읽을수록, 알면 알수록
더 잘 모르겠다는 생각이 든다. 더불어 정신질환에 대한 명확한 답이 아직까지 내려지지
않은 것과 감기에는 감기약, 복통에는 복통약을 먹는 것과는 다르게 정신과 약은 '치료
가 될 수도 있는' or '안될 수도와 있는'과 같은 실험적인 성격이 강한 것도 이해가 간다.
그리고 정신의학의 길은 현재의 의학 수준으로는 밝혀내지 못한 것들이 많고 아직도 갈
길이 멀다는 것도 알게 되었다.
조현병은 100명 중 한 사람에게 나타나는 흔한 질병이라고 한다. 또한 인구의 4분의 1은
살아가는 동안 모종의 정신질환을 경험한다고 한다. 절대 적은 수치는 아니다. 우리는
살면서 조현병 환자를 일상생활에서 만났을 수도 있다.
출처 : 아트인사이트(ww.artinsight.co.kr)
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